剛過去的4月上旬，隨著台灣短宣隊行程完畢後，上個主日4月19日又有一個差傳部為6月份日本短宣安排的講座，令我感到非常充實。今年上半年度差傳部的事工一浪接一浪，十分豐富，繼4月份台灣短宣，又有6月份日本短宣，還有短宣分享會，此外，因應兩個短宣的地方不同，還設有兩個不同的短宣前講座，讓兩隊短宣隊成員以及關心該地方的弟兄姊妹更了解當地的人民及信仰情況，認識當地的文化、宣教的發展和宣教士面對的挑戰。

感謝神安排了鄧康民弟兄上週來主領「日本文化及工場講座」，慶幸有機會聽到他對日本文化精彩的解說，他對日本文化十分了解，講解得非常貼地，令我獲益良多。這講座讓我了解到不為人知的事情，例如，他指出為何日本通常被視為「硬土」，其一關鍵是社群壓力。日本自從江戶幕府（1603-1868）時期，為了強化中央集權並剷除基督教，實行了嚴格的宗教政策，大部份百姓被迫信奉佛教，基督徒只能偽裝為非基督徒來堅持信仰。時至今日，雖然政權逼迫不再，但是基於歷史影響的緣故，日本人普遍自認為信奉佛教。加上社群壓力，萬一被發現是信仰基督教，便會被視為異類，與大眾不同，與圈子或群體不一致，往往會遭到孤立、排斥，在學校或職場經常出現，不只影響與朋輩關係，親戚之間亦難以面對。故此，對於有人指當地人為何不積極福音工作，鄧弟兄則以「未經他人苦，莫勸他人善」來提醒，不了解別人的實況，不處身別人的處境，經歷同一苦況，就別胡亂評論或作出提議。

另外，鄧弟兄提及若要進入日本人的圈子，便要了解日本人的文化。對於日本文化，我們香港人容易誤闖某些「雷」區，冒犯、得罪了當地人，而不自知。他舉了兩個例子，第一個是他親身經歷，在教會的聚會中發生，他從香港買了「手信」給大家享用，當時他正與身邊的弟兄姊妹傾談，這時候牧師品嚐了他的手信後便說聲「好食!」不久，鄧弟兄開始發現周邊有人用嚴厲的眼神看著他，不知何故。後來經別人講解後才知道，按規矩原來他需要尊敬地回應牧師一聲，類似「多謝欣賞! 若啱食的話，請多吃一點。」另一則例子，又是關於飲食。假設你昨晚在家中煮麻婆豆腐，次日你的鄰居跟你說「你昨天晚上煮麻婆豆腐嗎? 下次請也預我一份。」你若按字面理解，便誤信對方欣賞你的食物，下次多預一份給鄰居，必然會惹怒對方。因為對方的說話是暗示：你昨晚烹飪的氣味影響到別人，下次請注意一下。

短宣是一個旅程，宣教卻是一項工程。以上都是宣教士在工場上所面對的實況，一般作為遊客的我們甚少意識到。教會辦短宣，讓大家認識、了解和體驗宣教究竟是甚麼一回事，希望能夠幫助各位明白宣教的重要性，以及藉短宣盡綿力在普世宣教的工程上有份，因為耶穌吩咐我們：

「所以，你們要去，使萬民作我的門徒，奉父、子、聖靈的名給他們施洗，凡我所吩咐你們的，都教導他們遵守。看哪，我天天與你們同在，直到世代的終結。」(太28:19-20)